在紫外或可見光輻照下能有效地產生高量子產率的酸的一類化合物的發現開辟了光引發陽離子聚合和縮合的新領域，特別是在涂料、粘合劑和油墨中的重要應用。這些化合物對熱穩定，與單體不會發生熱引發反應。
陽離子聚合技術的一個重要特征是酸的使用，這種酸帶有非常低親核性、不能終止聚合反應進行的陰離子。因而，絕大多數陽離子引發劑都是基于有非親核陰離子，如BF4-, PF6-, 或SbF6-等陰離子的鹽。除了偶氮f鹽外，現在使用的其余種類的陽離子引發劑都是在過去的20多年左右的時間被發展起來的。
Crivello等人發展了數種新型陽離子聚合引發劑，在美國、歐洲、日本等國近年來也有不少專利文獻報道新的陽離子引發劑的合成。
1、UV膠,f鹽引發劑
二芳基碘f鹽和三芳基硫f鹽是這類陽離子引發劑的最重要的代表。
f鹽的陽離子是它的光敏部分。無機陰離子在用于激活引發劑的波長沒有吸收，因而在決定光引發劑的吸收特性中不起作用。只有對陽離子的改進才能影響吸收峰的位置和強度，因而對最后的光化學過程產生影響。
增長反應的速度受到生成的Br*****ted酸的類型的強烈影響。陽離子相同，但陰離子不同的f鹽的反應活性的順序一般是：SbF6- > AsF6- > PF6- > BF4-
2、UV膠,鐵芳烴配合物
這類有機金屬化合物也被發現是有效的陽離子光引發劑。鐵配合物在相當寬的UV光譜范圍內都有很強的吸收，在可見光的重要部分也有弱的吸收。UV膠,鐵芳烴配合物的光敏性很容易通過使用敏化劑而得到提高。
這類陽離子引發劑有非常有意義的特性，但有兩個缺點：有色和在環氧基體系中的低反應性。
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3、新的非親核陰離子
在近年在陽離子引發劑領域的最有意義的事情是在1995年開發和引入市場的一種很高電負性的陰離子：四（五氟代苯基）硼酸根（tetrakis-(pentaflurophenyl)-borate)。由于它的弱配位特性，這種非常大的陰離子（比SbF6-大得多）可以使聚合反應的增長速度提高。
當它和二芳基碘f鹽或三芳基硫f鹽陽離子結合時，發現在有機介質中它的反應活性至少和六氟化銻陰離子同系物的反應活性在同一級別上，但在環氧（環脂肪基）硅烷介質中時明顯的更有效
